HANGZHOU - Pujian perlu diberikan kepada skuad ragbi tujuh sebelah lelaki (7s) negara biarpun terkandas di peringkat suku akhir Sukan Asia Hangzhou 2022 selepas tewas 5-26 kepada pemenang pingat gangsa edisi lepas, Korea Selatan, hari ini.
Ia kerana semangat melawan yang tinggi dan perasaan tidak gentar pasukan negara yang diberi julukan Bunga Raya 7s itu berjaya memberikan tentangan sengit berbanding tewas 5-40 kepada lawan sama di pentas sama pada edisi 2018 di Jakarta-Palembang, Indonesia.
Jurulatih kebangsaan, Nik Safuan Ismade Nik Man, berkata anak buahnya telah memberikan yang terbaik untuk menyaingi kehebatan Korea Selatan biarpun terdapat jurang perbezaan berdasarkan di atas kertas.
“Tengok keputusan ini berbeza dengan ketika lawan mereka (Korea Selatan) sebelum ini, paling penting mentaliti pemain, kali ini mereka bagi yang terbaik.
“Apa yang perlu diperbaiki selepas ini mungkin dari segi persiapan, kalau dapat lebih awal bukan nak kata objektif akan tercapai, tapi sekurang-kurangnya boleh rapatkan lagi jurang,” katanya selepas aksi itu yang berlangsung di padang Universiti Hangzhou Normal, di sini.
Pada pertembungan itu, Malaysia yang mempunyai misi menamatkan kempen dalam kelompok empat terbaik ketinggalan 0-12 pada separuh masa pertama selepas Kim Euitae berjaya melakukan satu try dan dua conversion diikuti satu try Jang Jeongmin.
Bersambung babak kedua, try Kim Namuk dan conversion Kim (Euitae) melebarkan penguasaan lawan sebelum Malaysia berjaya menembusi benteng pertahanan Korea Selatan untuk melakukan try menerusi Ahmad Zulhilmi Azizad, namun kapten Muhammad Azwan Zuwairi Mat Zizi gagal menyempurnakan conversion.
Di penghujung perlawanan, Jang berjaya melakukan try sebelum Kim (Namuk) menyempurnakan conversion untuk mengesahkan kemaraan Korea Selatan ke pentas separuh akhir.
Sebagai rekod, Korea Selatan pasukan di ranking dunia ke-30 manakala Malaysia di posisi ke-52.
Selepas ini, Malaysia akan membuat perhitungan menentang Singapura dalam perlawanan penentuan tempat kelima hingga kelapan di venue sama, esok. - BERNAMA
