Pada era 1980-an pertandingan lumba perahu menjadi aktiviti yang sangat sinomin kepada rakyat Terengganu dan turut diminati golongan istana.
Namun kemashyuran aktiviti tersebut semakin ditelan zaman dan kali terakhir acara perlumbaan perahu tradisional itu diadakan adalah pada 10 tahun yang lalu.
Enggan tradisi lama itu terus berkubur menyebabkan penduduk Kampung Tanjung Sabtu memulakan inisiatif menganjurkan Karnival Perlumbaan Bot Naga baru-baru ini.
Menurut pengarah program, Ahmad Azfar Ali, 37 penganjuran itu merupakan usaha komuniti setempat yang dibuat bagi memelihara warisan acara perlumbaan perahu tradisional.
“Dahulunya pertandingan lumba perahu ini dibuat bagi mengeratkan perpaduan antara masyarakat setempat.
“Namun semakin lama warisan ini makin dilupakan mungkin kerana gaya hidup kita sudah semakin moden.
“Cuma kami rasa sangat sayanglah kalau warisan ini ditinggalkan begitu saja. Sebab itu kita cuba usahakan juga program ini untuk menghidupkan semula tradisi yang sangat dekat dengan masyarakat Terengganu,” katanya kepada Getaran.
Beliau berkata sebanyak 11 pasukan termasuk lapan buah kampung sekitar berentap selama dua hari sejak Jumaat lepas bagi merebut gelaran Raja Sungai.
Malah katanya acara perlumbaan sejauh 500 meter di Sungai Nerus cukup untuk menguji kemampuan 18 pendayung dan dua jurumudi di setiap bot atau perahu menuju garisan penamat.
Tambah Ahmad Azfar biarpun perlumbaan kali ini melibatkan bot gentian kaca, namun unsur tradisional masih dikekalkan.
Pada pertandingan itu juara dimenangi Kampung Petai Bubus sekaligus meraih gelaran Raja Sungai untuk membawa pulang wang tunai RM1,500 berserta medal.
Manakala pasukan tuan rumah, kampung Tanjung Sabtu berjaya mendapat tempat kedua dan memenangi RM1,000 berserta medal.
Sementara itu ‘orang lama’ dalam sukan tradisi bot lumba, Muhamad Ngah, 74 berkata dahulunya acara tersebut sangat dinantikan rakyat negeri itu.
Lebih menarik, sukan tersebut juga disertai ramai pembesar dari istana negeri bahkan ada satu ketika Perdana Menteri Pertama Tunku Abdul Rahman Putra Al-Haj turut hadir dalam acara tersebut, ujarnya.
“Tarikh yang tepat itu saya tak ingat. Tapi Tunku Abdul Rahman pernah datang masa 1980-an lah. Sebab sendiri dulu pernah jadi jurumudi perahu dalam perlumbaan.
“Meriah itu tak payah nak katalah. Memang tak sama macam sekarang sambutannya. Dulu tak perlu umum pun kalau kata ada pertandingan itu semua akan datang orang bandar akan datang, tempat ini akan penuh memang macam pesta,” katanya.
Namun warga emas itu berkata dia gembira melihat usaha golongan belia Kampung Tanjung Sabtu yang mahu mengekalkan tradisi tersebut.
“Usaha yang baik dan permulaan yang baik. Memang tradisi ini wajar dikekalkan dan diteruskan oleh generasi muda,” katanya. - Geraran, 17 Februari 2022
